רשלנות רפואית התיישנות: תוך כמה זמן יש להגיש תביעה

ככלל, יש שבע שנים להגיש תביעת רשלנות רפואית בישראל, אבל נקודת הפתיחה של הספירה, ולא רק אורך התקופה, היא שקובעת אם התביעה עדיין פתוחה. העמוד הזה מתמקד בשאלת ההתיישנות בלבד: ממתי מתחילים לספור, מה קורה כשהנזק מתגלה באיחור, ואיך נספרת התקופה כשהנפגע היה קטין בזמן האירוע. להסבר הכללי על עילת הרשלנות ועל ההליך כולו ראו את עמוד עורך דין רשלנות רפואית.

תוך כמה זמן אפשר להגיש תביעת רשלנות רפואית?

על פי חוק ההתיישנות, התשי"ח-1958, תקופת ההתיישנות בתביעות אזרחיות שאינן מקרקעין, ובכללן תביעת רשלנות רפואית, היא שבע שנים. כך גם מציג זאת מדריך הזכויות הציבורי כל-זכות. אם חלפו שבע שנים ולא הוגשה תביעה, הנתבע רשאי לטעון להתיישנות, ובית המשפט עשוי לדחות את התביעה על הסף גם אם הרשלנות אמיתית.

ההתיישנות אינה מוחקת את הזכות, אלא חוסמת את האפשרות לאכוף אותה בבית משפט. לכן המועד הוא קריטי, איחור של יום אחד עלול לסגור תיק שלם. (סעיף 5(1) לחוק ההתיישנות, התשי"ח-1958).

ממתי מתחיל מרוץ ההתיישנות?

שבע השנים אינן נספרות בהכרח ממועד הטיפול. הן נספרות מהיום שבו "נולדה עילת התביעה", כלומר מהמועד שבו התקיימו כל היסודות הדרושים לתביעה, ובכללם קיומו של נזק. במקרים רבים זה מועד האירוע הרפואי עצמו, אך לא תמיד: לעיתים הנזק מתגלה רק מאוחר יותר.

ההבחנה הזאת חשובה במיוחד ברשלנות רפואית, שבה נזק יכול להתפתח או להתברר חודשים ושנים אחרי הטיפול. כדי לדעת מאיזה תאריך לספור במקרה קונקרטי, צריך לבחון את מהלך הדברים הרפואי, ולכן שווה להיוועץ מוקדם.

כלל הגילוי, כשהנזק או הקשר התגלו באיחור

הדין מכיר במצב שבו הנפגע לא ידע, ולא יכול היה לדעת, על הנזק או על הקשר בינו לבין הטיפול. במצב כזה עשוי מרוץ ההתיישנות להתחיל מהמועד שבו הדברים נודעו לנפגע (או שהיה עליו לדעת עליהם), ולא ממועד הטיפול. זה מה שמכונה "כלל הגילוי".

לכלל הגילוי יש תנאים, והוא אינו פתוח לזמן בלתי מוגבל: קיימת תקרת זמן עליונה שמעבר לה לא ניתן לתבוע גם אם הנזק התגלה מאוחר. את התנאים המדויקים ואת התקרה יש לבדוק פרטנית. (סעיף 8 לחוק ההתיישנות; סעיף 89(2) לפקודת הנזיקין, עשר שנים מיום אירוע הנזק). הרלוונטיות של כלל הגילוי בולטת בעיקר במקרים של אבחנה שגויה או מאוחרת, שבהם עצם הפגיעה מתבררת רק בדיעבד.

קטינים: איך נספרת תקופת ההתיישנות

כשהנפגע היה קטין בזמן האירוע, מרוץ ההתיישנות אינו מתחיל כל עוד הוא קטין, הוא מתחיל להיספר רק עם הגיעו לבגרות (גיל 18). המשמעות המעשית: לילד שנפגע ברשלנות רפואית יש בדרך כלל שהות ארוכה יותר לתבוע בהשוואה למבוגר. (סעיף 10 לחוק ההתיישנות).

לכן, גם אם אירעה פגיעה בלידה או בילדות והמשפחה לא פעלה בזמנו, ייתכן שהחלון המשפטי עדיין פתוח. זה נכון במיוחד בתיקי רשלנות רפואית הנוגעים ליילודים ולפעוטות. את המועד המדויק חובה לבדוק פרטנית ומוקדם.

חריגים נוספים שעשויים לעצור או להאריך את המרוץ

מעבר לגילוי המאוחר ולקטינות, קיימות עוד נסיבות שעשויות להשפיע על מניין ההתיישנות, למשל היעדר כשירות משפטית של הנפגע, הסתרה מכוונת של עובדות מצד הנתבע, או הודאה של הנתבע בזכות. כל אחת מהנסיבות האלה כפופה לתנאים בחוק, ואינה חלה אוטומטית. (סעיפים 7, 9 ו-11 לחוק ההתיישנות).

טבלת תרחישים: ממתי נספרות שבע השנים

הטבלה מציגה עקרונות בלבד. המספרים המסומנים דורשים אימות מול מקור ראשוני והתאמה למקרה הספציפי לפני הסתמכות.

צ'ק-ליסט: איך לא לפספס את מועד ההתיישנות

• אתרו שני תאריכים: מתי בוצע הטיפול, ומתי הבנתם לראשונה שקיים נזק אפשרי הקשור אליו.
• אל תחכו לאיסוף כל המסמכים כדי להתייעץ, עצם הבירור המשפטי אינו מקפיא את השעון.
• הזמינו את הרשומה הרפואית המלאה מוקדם ככל האפשר; לרוב עומדת לכם הזכות לקבלה.
• אם הנפגע קטין, רשמו את גילו כיום ואת מועד הגיעו לבגרות.
• השאירו מרווח זמן: הכנת חוות דעת רפואית לתביעה אורכת שבועות עד חודשים.
• בכל ספק לגבי המועד, פנו לייעוץ עכשיו, לא לקראת סוף התקופה.

להבנת שאר שלבי ההליך, המסמכים והעלויות ראו שכר טרחה ותהליך בתביעת רשלנות רפואית. לדוגמה לאופן שבו בית המשפט מכריע בטענת התיישנות ניתן לעיין בהחלטה בתביעה שנדונה בה סוגיית ההתיישנות.

שאלות נפוצות

תוך כמה זמן אפשר לתבוע רשלנות רפואית?

ככלל, שבע שנים (חוק ההתיישנות, התשי"ח-1958). השאלה הקריטית היא ממתי סופרים, מהאירוע או ממועד גילוי הנזק, ולכן כדאי לבדוק כל מקרה לגופו מוקדם ככל האפשר.

האם אפשר לתבוע רשלנות רפואית גם אחרי שבע שנים?

לעיתים כן. כלל הגילוי עשוי להתחיל את הספירה ממועד מאוחר יותר, ולקטינים המרוץ מתחיל רק בבגרות. עם זאת קיימת תקרת זמן עליונה, ולכן אין להסתמך על החריגים בלי בדיקה..

ממתי סופרים, ממועד הטיפול או ממועד שגיליתי את הנזק?

נקודת המוצא היא מועד היווצרות עילת התביעה. אם לא ידעתם ולא יכולתם לדעת על הנזק במועד הטיפול, ייתכן שהספירה תתחיל ממועד הגילוי. ההכרעה תלויה בעובדות המקרה.

נפגע קטין, עד מתי אפשר להגיש תביעה?

אצל קטין המרוץ אינו מתחיל בזמן הקטינות אלא עם הגיעו לגיל 18. לכן לרוב יש חלון ארוך יותר. את המועד הסופי המדויק יש לבדוק פרטנית..

האם פנייה לעורך דין או הגשת תלונה עוצרת את ההתיישנות?

הגשת התביעה לבית המשפט היא שעוצרת את המרוץ. התייעצות עם עורך דין או תלונה למוסד אינן עוצרות אותו כשלעצמן, ולכן אין להשתהות בהגשה עצמה.